齐达内在球员生涯的巅峰期，以技术、视野与冷静著称，是21世纪初世界足坛最具代表性的中场大师之一。他在1998年世界杯决赛中两记头球破门，助法国队首夺世界杯，同年获得金球奖；两年后又率队赢得2000年欧洲杯，完成国际大赛“双冠”。俱乐部层面，他先后效力于戛纳、波尔多、尤文图斯和皇家马德里，在2001年以创当时世界纪录的转会费加盟皇马，并在2002年欧冠决赛对阵勒沃库森时打入那记凌空抽射——被广泛视为欧冠历史上最伟大的进球之一，帮助球队第9次捧杯。尽管个人荣誉集中于1998至2003年间，但其影响力远超数据本身，三次金球奖提名（1998、2000、2003）及两次FIFA世界足球先生（1998、2003）印证了其全球地位。
退役后，齐达内并未立即投身一线执教，而是先在皇马青训体系担任教练，随后成为穆里尼奥、安切洛蒂等主帅的助理，逐步积累战术理解与管理经验。2016年1月，他接替贝尼特斯出任皇马一线队主教练，彼时外界普遍视其为过渡人选。然而，他迅速展现出对更衣室的掌控力与临场调整能力。上任仅五个月，便率队夺得2015–16赛季欧冠冠军，终结了球队五年无欧冠的尴尬。此后两个赛季，他连续带队卫冕欧冠，成为改制后首位实现三连冠的主帅。这一成就不仅刷新了现代足球的极限，也使他成为唯一一位以球员和教练身份均赢得欧冠的人。
齐达内的执教风格常被简化为“信任巨星”或“玄学”，但其成功背后有清晰的战术逻辑。他偏好4-3-3阵型，强调中场控制与边路宽度，尤其重视莫德里奇、克罗斯与卡塞米罗组成的“典礼中场”——这一结构正是对他球员时代位置功能的延伸：控球、调度、保护防线。在关键淘汰赛中，他常通过换人改变节奏，如2017年欧冠半决赛对马竞用阿森西奥打破僵局，或2018年决赛用贝尔替补登场完成倒钩破门。这些决策看似冒险，实则建立在对球员状态与心理的精准判断之上。他的战术不追求极致控球或高位压迫，而是在平衡中寻找致命一击的机会，这种实用主义与他在球场上的冷静气质一脉相承。
尽管齐达内取得辉煌战绩，其执教生涯亦面临结构性限制。第一次离任（2018年）正值皇马完成欧冠三连冠后阵容老化、引援停滞的节点，他主动选择离开以避免成绩下滑带来的信任危机。2019年二度回归，虽率队重夺西甲冠军，但在欧冠赛场连续止步十六强，暴露出球队更新换代滞后的问题。2021年第二次离任时，皇马正处新老交替阵痛期，本泽马虽扛起进攻大旗，但中场活力下降、边路创造力不足，使其战术体系难以复刻昔日效率。此外，齐达内对核心球员的高度依赖，也使其在面对深度轮换或突发伤病时显得调整空间有限，这在密集赛程下尤为明显。
截至2026年2月，齐达内尚未重返顶级联赛帅位，但其名字始终与豪门重建计划紧密相连。他拒绝过英超、法甲的邀约，亦未接手法国国家队，显示出对执教时机与环境的审慎。作为球员，他以优雅与决定性瞬间定义时代；作为教练，他以非传统路径登顶却未固化体系。他的轨迹揭示了一个悖论：最成功的教练未必是最具理论创新者，而是最能激发既有资源潜能的人。未来若他再度出山，能否在缺乏“银河战舰”级阵容的条件下复制成功，将成为检验其执教深度的关键。而无论结果如何，齐达内已用球员与教练的双重身份，在足球史上刻下了一道难以复制的轨迹——不是靠颠覆规则，而是让规则为他所用。
